India’s Endogenous Institutional Challenge of CORRUPTION on her 65th Birthday!

India’s Endogenous   Institutional  Challenge  of  CORRUPTION on  her   65^th  Birthday!

When  Jawaharlal  Nehru  addressed  the  nation  at  midnight  of  14^th  August  1947  with  his  famous  ‘TRYST  WITH  DESTINY  SPEECH” ,our  country  was  succumbed  to  several  tectonic  pressures  and  hindrances. We  were  left  with  a  debilitated  Indian  story  after  more  than  200  years  of  British  Rule. Under  such  conditions  it  was  the  dreams  of  our  leader’s, the  aspirations  of  we  Indian’s  and  the  zeal  and  passion  of  one  and  all   that  gave  the  much  needed  stimuli  and  unshackled  India  in  true  spirit. 64  years  hence,  the  nation’s  journey  on  the path  of  Economic,  social  and  political  progress  and  nation  building  has  taken  the  country  to   an  important  milestone  .Encountering  the  bumps  and  speed  breakers  on   its  way  like    “the  hindu  rate  of  growth  of  3.5%  during  the  1960’s  and  1970’s”  we  managed  to cross over  and  the  motion  steered  towards  rapid  economic  progress  after  the  LPG  policy  of  1991. Much  has  changed  since  then  but  the  Spirit  of  India  has  recently  taken  a  beating. India  today  is  standing  at  a very  important  phase  in  its  Economic  history.  On  one  hand  it  is  reflecting  strong  economic  fundamentals  .With  GDP  growth  in  the  range  of  8-9%, India  is  considered  to  be  the  fourth  largest  economy  (PPP terms). Coming  out  Unscathed  during  the  recent  financial  crisis  , India  has  played  a  cooperative  and  a  pro-active  role  in  shaping  International  efforts  of  G-20  to  combat  and  prevent  future  instances  of  such  tumultuous  turmoil. Slowly, India  along  with  other  emerging  BRICS  country  is  getting  a  due  recognition  in  International  financial  governance. With  a  diversified  and  ever  evolving  Foreign  policy  …India  is  moving  towards  a  harmonius  relationship  with  its  immediate  neighours, its  traditional  allies  as  well  as  through  it Look   East  Policy  its  engaging  constructively  with  the East  Asian neighours  .Be  it  the  developmental  assistance  in  Afganistan  or  the credit  lines  and  support  to  Bhutan , or  the  resettlement  and  development  assistance  to  Sri  Lanka ..India  is  rising  to  the  opportunity  to  develop  and  live  happily  with  its  immediate  South  Asian  friends. The  last  year’s  visit  of  head  of  state  of  all  the  5 UNSC  members  and  their  reaffirmation  in  the  evolving  status  and  power  of  India  signifies  the  rise  of  INDIA.

In  spite  of  being  resilient  and  doing  exceptionally  well  on  these  counts  …India  in  2011 (at  the  65^th  milestone  in  her  journey)  is  mired  with  the  ENDOGENOUS  INSTITUTIONAL  CHALLENGES. The  streams  of  “G”s corruption  be  it  the  CWG  or  the  2G  or  the  Adarsh  scam and  the  like  have  slowly  but  surely  started  impacting  the  delicate  fabric  of  India’s  spirited  institution. Corruption  has  become  the  “in-thing”  in  India  . The  revolutionary  pieces  of  legislation  like  the  RTI  coupled  with  the  flattening  of  the  world  in  terms  of  information  flow  has  enmeshed  the  whole  country  and  served  as  a  means  to  highlight  the  “malaise  of  corruption”  in  Public  life  in  India. The  “Judicial  Activism”  has  also  played  its  role  especially  in  the  context  of  “Black  Money  Issue”. No  doubt  a  challenge  of  the  nature  of  “Corruption”  that  pervades  many  aspects  of  Indian  life  need  to  be  circumvented  head  on. The  role  of  the  Lokpal  Bill  and  the  subsequent  civil  society  movement  helped  to  arouse  a  feeling  of  hope  , a  feeling  of  “Yes  , we  can  do  something  about  this  problem”. But,  unfortunately  , the  intermediate  transmission  and  the  net  effect  of  all this  has  been  to  dampen  the  spirit  of  India  . The  recent  PMEAC’s  warning  and  the  downgrading  of  the  expectated  GDP  growth  is  just  one  indicator.  The  regular  daily  revelations  of  corruption  in  X  or  y  arena  has  almost  created  a  complex, self-regulating  socio,pshyco, eco and political  vicious  circle  with  no  easy  escape. A  feeling  that  due  to  corruption  àeach  facet  of  Indian  life  is  prone  to  be  porous  àdemoralises  human  spirit  or  succumbs  them  to  low  level  of  enthusiasm  àdelays  decision  making  and  action  by  manyàtarnishes  India’s  image  say  as  an  investment  destinationàadverse  effects  for  the  SPIRIT  of  True  India. The  situation  is  turning  so  bleak  that  with  each  morning  news  paper  article  deciphering  another  CAG  report  of  corruption  or  the  “LOKJAM”  between  Pro-Anna  and  Pro-Government  factions-an  average  reader  after  perusing  through  them  feels…”Everything  is  hopeless...Nothing  can   be  done”  and  this  is  the  least  dose  of  pessimism  that  India  in  2011  demands  .

This  is  not  to  suggest  that  we  should  accept  the  cancer  called  “Corruption”. Some  claim  that  its  already  malign  and that  nothing  can  be  done. I  would  say  its  still  not  malign  and  much  can  be  done  to  prevent  its  spread  and  influence. It’s  time  to  make  such  symptons  and  the  relevant  remedies  ultra  transparent  and  inclusive. Let’s  try  to  be  more  mature  when  dishing  out  the  news  of  corruption  on  the  information  palate  of  an  Indian  by  our  news  media. At  the  same  time  there  is  also  need  for  wiping  out  the  ‘information  asymmetry  “ in  any  such  case. Let the  average  Indian  be  empowered  with  all the  relevant  information  and  make  him  capable  to  decide  about  the  state  of  things  rather  than  imposing  a  pre-determined  notion  on  him/her.While  on  the  one  hand  an  all  out  effort  should  be  made  to  bring  in  more  transparency  ,on  the  other  hand  some  institutional  and  affirmative  policy  structures  need  much  more  emphasis  and  support. The  move  towards  e-Governance  is  one  such  effort.Mobilise  and  strengthen  an  average  Indian  with  knowledge  and  pragmatism  and  match  it  with  accountability  on  the  side  of  the  deliverer  of  public /private  goods  and  services  so that  the  skewed  power  relation  vanishes. This  in  turn,will catalyse  “peer-pressure” and  ensure  that  need  does  not  arise  to  legitime  “bribe-giving”  as  suggested  by  kaushik  Basu  (Chief  Economic  Advisor  to  the  Ministry  of  Finance) recently  as  a  means  to  meet  the  challenge  of  corruption. Corruption  in  India  affects  all but  especially  the  one’s  at  the  lower  stata  of  the  social-economic  Pyramid like a  simple  rural  landless labourer. This  labourer  has  to  bear  the  brunt  of  this  “malaise” more  than  anybody  in  the  presence  of  skewed  power  relations  in  Indian  system. When  this  labourer  is  denied  his  payment  inspite  of  working  under  MGNREGA  (as  reported  recently  in  Jharkhand) …..one  is  bound  to  think  what  can  be  more  heinous  than  this  to  devoid   a basic  sustenance wage  to  a  person  who  has  been  guaranteed  the  same  under  the  world’s  largest  and  ambitious  employment  Guarantee  scheme.  If  we  arm  this  labourer  with  suitable  policy  options,make  him  aware  about  it, empower  him  adequately  and  match  it  with  accountability  on  the  side  of  the  higher  echelon  of  policy  implementation  …perfect  correlation  or  atleast  a high  degree  of  correlation  is  bound  to  fructify  in  Indian  scenario. It  is  pertinent  here  to  mention  that  ensuring  “accountability”  though  a  morally  sound  aim  is  the  need  of  the  hour  but  its  easier  said  than  done. It  should  be    however  remembered  that  human  behavior  is  always  averse  to  punishment  and  social  ostracization  and  adverse  peer  relations….This  complex  set  of  factors  can  be  then  picked  up  to  mould  a sound  policy  action  to  ensure  accountability. If  an  environment  is  tried  to  be  created  where  beyond  a certain  confidence  levels(in  strict  statistical  terms) or  simply put  where  beyond a certain  level  slight  slack  of  effort  is  sure  to  attract  punishment  and  social/public  pressure  to  rectify  the  same ….situations  can  become  more  conducive  to revive  back  the  resilience  of Indian spirit. The need of the hour is to work on such a social engineering design.A  root  cause  of  corruption  is  also  traced  to  the  anamolies  of  the  Political  funding  in  India’s  democractic  setup. It’s  time  India  treaded  on  the  path  of  “Reforms” ..but  this  time  not  restricted  to  Economics  rather  making  it  more  holistic  in  terms  of  Electoral  and  political  reforms  as  well.

Its  time  when  we  as  responsible  Indians (especially  the  young  dynamic  youth) should  rise  to  this  challenge. It’s  time  to  unshackle  ourselves  from  the  “un-freedom” of  Corruption in an  inclusive  and  affirmative  manner. This   is   not   the  time  to  sulk! Instead  it’s  time  to  rise  to  the  rare  opportunity  to tap  on  the  potentialities  of  strong  Economics, Demographics and  culture  and  attain  a  “Special  Independence “in this Flat  world. ..Independence   from   the   corruption.

We  gave  the  world  “0” (zero) ,without  which  no  worthwhile  scientific  discovery  could  have  been  made  .Let’s  give  the  world  another  gift……by  being  the  epitome  of  CORRUPTION  FREE WORLD’S LARGEST  DEMOCRACY”  for  the  world  to  emulate  and  inspire.

On  India’s  65^th  Birthday  ,let’s strive  to  give  this  return  gift  to  us  and  to  the  world.